Geografía
La ciudad está situada a los pies del monte Entoto (antigua capital de Etiopía, en el centro del país) en una meseta de entre 2.300 y 2.600 metros sobre el nivel del mar. Su situación a unos 2.500 metros de altura la convierten en la capital más elevada de África y la cuarta del mundo. Su altura varía desde los 2.326 metros del punto más bajo, donde se encuentra el aeropuerto, hasta los más de 3.000 metros de los montes Entoto en el norte, donde se concentran las barriadas más pobres.

Avenida de Churchill en Adís Abeba.
Historia
El lugar donde se ubica fue elegido por la emperatriz Taytu Betul, y fue fundada en 1887 por Menelik II, rey de la región Shewa o Shoa. Dos años más tarde se convirtió en la capital de Etiopía. Parece ser que la emperatriz escogió este lugar debido a la existencia de aguas termales, origen de una especie de balneario, donde los nobles de la corte disfrutaban de baños relajantes.
La invasión y ocupación italiana del país en 1936 convirtieron a Adís Abeba en la capital de la llamada África Oriental Italiana mientras que el ejército etíope resistía con los líderes militares en Gondar, la capital tradicional.