El Valle del Nilo es el fértil valle del río Nilo, río del cual depende Egipto. Es un valle que como promedio solo tiene 19 kilómetros de ancho desde Asuán hasta El Cairo, se extiende hacia el norte como una delgada cinta verde sobre el árido desierto africano. En el pasado, las inundaciones anuales del Nilo depositaban un cieno enriquecedor del terreno que hizo de Egipto una nación exportadora de alimentos y un lugar de refugio en tiempos de hambre. Las cañas de papiro de sus riberas fueron la base para el papel más primitivo.





El ancho delta, donde las aguas del Nilo se abren como un abanico antes de fluir al azul Mediterráneo, recibe el nombre de Bajo Egipto. Parece que aquí estaba “la tierra de Gosén”, que fue habitada por los israelitas durante su larga estancia en Egipto. La construcción de la gran presa de Asuán en los años sesenta “produjo un cambio fundamental en el medio ambiente del valle del Nilo —comentó el periódico The New York Times—. El nivel de las aguas subterráneas debajo de los monumentos ha subido; el aire es más húmedo debido a que los canales de riego nunca se vacían; las sales del suelo penetran a través de las antiguas fachadas, despegándolas de la roca de abajo; las aguas residuales han teñido el suelo”.